大寒，是二十四节气中的最后一个节气。于每年公历1月20日左右交节。大寒节气处在三九、四九时段，是一年中的最寒冷时节。
大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。大寒时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节，也是一年中雨水最少的时期。民谚云:“小寒大寒，无风自寒。”大寒，是天气寒冷到极点的意思。它是一个生机潜伏、万物蛰藏的时令。
大寒节气开始，大地光照增加，严冬即将过去，春天就要来临。鸡是木畜，提前感知春天，母鸡这时节开始下蛋并孵育小鸡。
在寒冷的天气中，鹰隼之类的猛禽需要全力觅食以抵御寒冷。这时的它们，处于捕食能力最佳的状态，叫声也格外响亮。清乾隆皇帝有诗云："百草已枯眼益疾，三冬欲尽力尤强"，说的就是这种现象。
在大寒节气的最后五天，水域中的水结冰至坚至厚，一直延伸到水域的中心，可以承载行人，人们可以放心在冰上行嬉戏。坚冰深处春水生，寒至极处，冻到极点，就要走向消融了，新的开始也要来了。
大寒时，人们会制作“腊味”，“腊”是一种肉类食物的处理方法，将肉类以盐或酱腌渍后，放于通风处风干。此时天气少雨干燥，最适合风干制作腊味。
大寒时节，我国南方许多地区有吃糯米的风俗。中医认为，糯米具有暖脾胃，补中益气的功效。糯米食用后会觉得浑身发热，可以起到很好的御寒作用。
每到大寒节气，人们便开始忙着为过年准备、奔波-一赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货， 或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴。
大寒的饮食应遵守「保阴潜阳」的饮食原则。饮食切忌粘硬、生冷食物，宜热食和温热滋补食物，防止损害脾常阳气，但燥热之物不可过食，食物要有一定量的脂类，保持一定的热量，如羊肉汤、鸭肉、桂圆、黑枣等，也可多喝热水。此外，可多多食用黄绿色蔬菜，如胡萝卜、油菜、菠菜等。同时可以多吃具有健脾消滞功效的食物，如淮山山药、山楂等，也可多喝如小米粥、健脾祛濕粥等进行调理。最后，还要考虑大寒期间是感冒等呼吸道传染性疾病的高发期，应适当多吃一些温散风寒的食物以防御风寒邪气的侵扰。
（责编·郑雨馨）
